按紙質不同，有瓦楞紙箱、單層紙板箱等。紙箱常用的有三層、五層，七層使用較少，分為里紙、瓦楞紙、芯紙、面紙，面紙有白紙板、牛皮紙，芯紙用瓦楞紙，所有紙的顏色和手感都不同，不同廠家生產的紙(顏色、手感)也不一樣。波紋形狀不同瓦楞粘結成的瓦楞紙板功能也不盡相同。即使使用同樣質量的面紙和里紙，由于楞形的差異，構成的瓦楞紙板的性能也是有區別的。A型楞制成的瓦楞紙板緩沖性較好，富有一定的彈性。C型楞挺度和抗沖擊性比A型楞好，但緩沖性能和彈性就沒A型楞好；排列密度大的B型楞制成的瓦楞紙板表面平整，適于印刷，是因其承壓力高；E型楞由于薄而密，剛強度高。

一般按紙箱的箱型在生產制造時進行區分。紙箱結構按照國際紙箱箱型標準分為基礎型和組合型兩大類。基礎型即基本箱型，用四位數字表示箱型種類和同一箱型種類中不同的紙箱式樣。而組合型由兩種以上的基本箱型所組成，用代號表示。

隨著精細商品的流行，用白板紙制做的紙箱越來越廣泛，印刷也在這一行業中起到非常大的作用，同時，也推動了計算機平面設計的發展。

中國也采用國際箱型標準制訂了運輸包裝用單瓦楞紙箱和雙瓦楞紙箱的基本箱型。不過，在上個世紀80年代后期開始，隨著流通渠道和巿場銷售形式的變化，涌現出一批批結構新穎的非標準瓦楞紙箱。并且，伴隨著每一種新結構的誕生，一套套與之相對應的全自動包裝設備也隨之問世，豐富了紙箱的應用巿場。